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 Q: Vous êtes connue pour avoir dit que regarder la vie de Jésus est un « raccourci pour l’évangélisation ». Qu’entendez-vous par là?

Dans le contexte d’une étude biblique pour personnes en recherche, je pense que regarder la vie de Jésus est l’un des plus grands raccourcis pour l’évangélisation. Les études pour personnes en recherche que je dirige et que j’enseigne à diriger sont ce que j’appelle l’approche « viens et vois » de Jésus.

Lorsque des personnes qui ont une compréhension fragmentée de la foi ou de la Bible se réunissent avec, disons, deux chrétiens, pour explorer un…

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L’importance des groupes de maison pour personnes en recherche

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 Q: Vous êtes connue pour avoir dit que regarder la vie de Jésus est un « raccourci pour l’évangélisation ». Qu’entendez-vous par là?

Dans le contexte d’une étude biblique pour personnes en recherche, je pense que regarder la vie de Jésus est l’un des plus grands raccourcis pour l’évangélisation. Les études pour personnes en recherche que je dirige et que j’enseigne à diriger sont ce que j’appelle l’approche « viens et vois » de Jésus.

Lorsque des personnes qui ont une compréhension fragmentée de la foi ou de la Bible se réunissent avec, disons, deux chrétiens, pour explorer un passage de l’Évangile qui les confronte à la personne de Jésus, elles sont intriguées. À plusieurs reprises, j’ai regardé Jésus devenir soudainement vivant pour les incroyants alors qu’ils lisaient les évangiles dans une étude biblique pour personnes en recherche. Et ces personnes invitaient presque toujours par la suite d’autres personnes en recherche à venir.

La clé d’une étude pour personnes en recherche est que la majorité des participants doivent être des personnes en recherche; la présence de trop de chrétiens est intimidante. Et cela doit avoir lieu dans une atmosphère non religieuse, où les personnes en recherche ne sont pas sous pression ou embarrassées par leur manque de connaissances bibliques. Les gens qui ne franchiraient pas la porte d’une église sont prêts à venir dans une maison parce qu’ils estiment que c’est un endroit sûr.

La vie de Jésus semble être un thème culturel de nos jours. On voit par exemple Kanye West se faire passer pour Christ avec une couronne d’épines sur la tête sur une récente couverture du magazine Rolling Stone. Le best-seller de Dan Brown, Da Vinci Code, soulève toutes sortes de questions sur la vie de Christ.

C’est la raison pour laquelle les études pour personnes en recherche sont si pertinentes. Elles attirent notre monde postmoderne. Elles donnent à comprendre Dieu à travers des passages narratifs dans les évangiles, révélant l’humanité de Jésus. Da Vinci Code a pris d’assaut les Américains parce qu’ils cherchent un Jésus plus humain. L’Église tend à souligner la divinité de Christ au détriment de son humanité.

J’entends tout le temps: « Je n’ai jamais pensé à Jésus en tant qu’être humain. » Mais dans les évangiles, nous voyons des gens attirés d’abord par l’humanité de Christ, et qui prennent lentement ensuite conscience de sa divinité. C’est pareil aujourd’hui. Les études pour personnes en recherche font aussi écho aux points de vue postmodernes car elles sont relationnelles et favorisent des amitiés authentiques. Elles offrent l’expérience de la communauté à travers un petit groupe de personnes qui partagent beaucoup de mêmes questions. Elles honorent leur besoin de temps et de dialogue.

Et je souligne toujours la chose suivante aux Églises qui luttent pour trouver assez de volontaires pour mener des études bibliques. Les groupes de personnes en recherche ne requièrent pas que le leader soit un grand enseignant de la Bible ou un érudit. Le travail de l’animateur consiste à préparer le guide d’étude biblique et à poser des questions, mais c’est le texte qui est l’enseignant. Nous devons empêcher les gens de croire que seules les personnes charismatiques, qui ont des aisances pour communiquer, ont la capacité ou le don de transmettre l’Évangile. Les membres de nos communautés ont besoin d’être assurés que Dieu les utilisera tels qu’ils sont. Il est important, cependant, d’avoir de bons guides d’étude biblique, avec des questions qui sont fidèles au texte, et de mettre en place une atmosphère conviviale.

De plus, les études pour personnes en recherche ont des répercussions éternelles. Elles dépendent de la Parole de Dieu, de son Esprit et de son amour. L’une des grandes faiblesses de l’évangélisation aujourd’hui est que les chrétiens sont assis sur de la dynamite – la puissance de l’Esprit de Dieu – et qu’ils ne le savent même pas.

 Q: Concernant les pasteurs qui dirigent des assemblées léthargiques, que peuvent-ils faire pour allumer ce feu afin de voir d’autres personnes rencontrer Christ et commencer à faire de l’évangélisation une partie intégrante de leur communauté?

Commencez par la prédication. Si je n’avais qu’une possibilité de prêcher une série d’évangélisation, je me concentrerais sur la personne de Jésus. La motivation la plus profonde pour témoigner vient de la compréhension du cœur de Dieu, et qu’est-ce qui révèle le cœur de Dieu plus que le fait de regarder Jésus? Je le répète: embrasser notre christologie et révéler la manière dont Jésus a tendu la main aux personnes solitaires et oubliées, aux riches et aux pauvres, à la personne en recherche et à celle qui est méfiante, est l’un des plus grands raccourcis pour l’évangélisation. Ensuite, assurez-vous d’être activement engagé dans l’évangélisation personnelle et partagez cette vision dans vos prédications.

Enseignez où réside la puissance. De nombreux chrétiens postmodernes ont perdu confiance en l’efficacité et la puissance des ressources de Dieu. Mais il y a une puissance divine qui opère à travers la Parole et l’Esprit de Dieu, et à travers son amour. Ces ressources divines sont à notre disposition, lorsque nous nous engageons dans le travail d’évangélisation. Les croyants doivent comprendre la grande différence entre le rôle de Dieu et leur rôle dans l’évangélisation. Une fois qu’ils comprennent que nous ne pouvons pas faire de quelqu’un un chrétien, que seul Dieu a le pouvoir d’attirer les gens à lui, cela les aide à se défaire de la pression et les motive à prier.

Fournissez des formations. Vous devez continuellement fournir une formation à l’évangélisation au niveau personnel et en petit groupe. La plupart des gens ne comprendront pas tout en un coup; certains devront être formés à plusieurs reprises pour acquérir la confiance nécessaire. Ayez un plan de formation qui implique le plus possible de domaines de l’Église.

Une Église avec laquelle j’ai travaillé avait pour but d’aider son assemblée à développer la confiance des membres et leur compétence dans l’évangélisation personnelle. En septembre, le pasteur a prêché une série sur l’évangélisation. Les responsables de l’Église ont également demandé à tous ses petits groupes d’étudier mon livre Sortir de sa bulle (éd. Emmaüs). En novembre, j’ai dirigé une conférence sur le sujet dans cette Église. Et en décembre, l’Église a connu la fête de Noël d’évangélisation la plus réussie de tous les temps.

Pensez de manière holistique. Pour devenir centrale, l’évangélisation doit se faire à trois niveaux: individuel, en petits groupes et en grand groupe. Vous devez travailler avec les autres membres de votre Église pour élaborer un bon plan stratégique holistique; un plan qui répond aux besoins de la communauté et qui fonctionne aussi au travers des relations personnelles.

Rappelez-vous que la formation est utile quel que soit le lieu d’évangélisation choisi. Récemment, j’ai parlé à plusieurs grands événements organisés pour Noël dans différentes villes des États-Unis. Une Église avait récemment envoyé des gens à une conférence de formation à l’évangélisation que j’animais. Au moment où je suis arrivée dans cette communauté, les membres avaient déjà désigné des leaders pour commencer des études pour personnes en recherche dans plusieurs quartiers à travers la ville.

À la fin de mon intervention, j’ai donné une double invitation: à ceux qui étaient prêts à recevoir Christ, mais aussi à tous ceux qui étaient intéressés mais qui avaient besoin de plus d’informations. Je les ai invités à venir à une étude pour personnes en recherche hebdomadaire et en apprendre davantage sur Jésus.

Environ 10 % de l’auditoire s’est inscrit pour suivre les études pour personnes en recherche! Une croyante a vu ses huit voisins s’inscrire. Au début, elle était ravie, mais ensuite, elle a paniqué. En tant que jeune chrétienne, elle ne se sentait pas compétente pour diriger une étude.

Toutefois, comme les gens avaient déjà été formés auparavant, quelqu’un était impatient de diriger cette étude. Ce sera non seulement une excellente formation en évangélisation pour l’hôtesse, mais imaginez aussi ce que Dieu va faire dans ce quartier.

Pourquoi avons-nous vu d’aussi bons résultats lors de ce rassemblement? Je pense que la raison principale était la prière énorme qui a sous-tendu cet événement. Mais c’était aussi le résultat d’une planification judicieuse (un plan stratégique englobant les trois niveaux d’évangélisation) et d’une préparation judicieuse (former à l’avance les membres à l’évangélisation personnelle et en petits groupes), de sorte que lorsque le grand événement s’est produit, tout le monde était prêt.

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 Merci à Sonia Shutes pour la traduction de cet article.

J’ai récemment eu une conversation animée avec une dame assise à côté de moi dans un avion. « Écoutez, a-t-elle dit, si je veux être un homme le lundi et une femme le mercredi, qu’est-ce que ça peut bien faire? La question des genres est tout simplement une question de préférence personnelle. »

Elle disait qu’elle croyait en la bonté essentielle de la nature humaine, alors je lui ai demandé comment elle décrirait l’état du monde. 

\- « Le monde est clairement en train de s’écrouler, c’est une catastrophe! »

\- « Mais comment est-ce possible, si le…

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Et si l’annonce de l’Évangile avait changé de méthode?

J’ai récemment eu une conversation animée avec une dame assise à côté de moi dans un avion. « Écoutez, a-t-elle dit, si je veux être un homme le lundi et une femme le mercredi, qu’est-ce que ça peut bien faire? La question des genres est tout simplement une question de préférence personnelle. »

Elle disait qu’elle croyait en la bonté essentielle de la nature humaine, alors je lui ai demandé comment elle décrirait l’état du monde. 

\- « Le monde est clairement en train de s’écrouler, c’est une catastrophe! »

\- « Mais comment est-ce possible, si le monde est rempli de bonnes personnes? » ai-je demandé.

Elle a marqué une pause et a ensuite donné une analyse typiquement américaine:

\- « Je crois que notre problème découle de deux sources. Les gens ont soit des soucis d’addiction et ont besoin d’un programme de guérison, soit des blessures psychologiques et ont besoin de thérapie. N’êtes-vous pas d’accord? »

\- « Ces deux solutions aident les gens, ai-je répondu. Mais que faire si après la rémission, on se rend compte que notre problème est encore plus profond? Et si notre ultime addiction était nous-même? Et si, au fond, c’était un problème de cœur? »

\- « Mais alors dans ce cas, qui dans ce monde a le pouvoir de guérir le cœur? » a-t-elle par la suite demandé.

\- « Honnêtement, je ne pense à rien ni personne d’autre que Dieu. »

Les commentaires de cette femme révèlent le défi auquel nous sommes confrontés dans la culture actuelle en ce qui concerne le témoignage.

L’Évangile de Jésus-Christ est la nouvelle la plus glorieuse que peut recevoir notre monde las et éreinté. Pourtant, un grand nombre de chrétiens trouvent qu’il est difficile (voire impossible) de partager la Bonne Nouvelle à des personnes dont les points de vue diffèrent radicalement du nôtre, ou pensent que ce n’est pas une priorité.

Comment communiquons-nous efficacement que « Jésus est Seigneur » à des gens qui croient que leur préférence l’emporte sur tout?

 Le monde a changé

Les sondages et les pronostics prédisent que l’avenir du christianisme aux États-Unis semble bien sombre. Bien que je n’accorde qu’une importance limitée aux rapports qui indiquent des tendances, si ce n’est pour tenter de comprendre les raisons derrière ces tendances, il ne fait aucun doute que le paysage culturel de l’Amérique a changé. Tout changement n’est certes pas mauvais, mais le modernisme avancé a produit des distorsions mortelles:

 L’effondrement de la vérité absolue.
 Le passage de l’autorité objective à la préférence personnelle.
 L’approche philosophique et religieuse qui consiste à picorer partout et choisir ce que nous devons croire, comme si nous étions dans une cafétéria.
 La révolution sexuelle.

Bien que l’Évangile soit toujours aussi glorieux, le monde n’est plus le même. C’est peut-être le plus grand défi pour les Églises américaines aujourd’hui. Lorsque le missionnaire britannique Lesslie Newbigin est revenu en Angleterre dans les années 1970, après des années de vie à l’étranger, il a reconnu deux choses: la laïcisation de l’Angleterre et l’effet de la culture séculière sur les chrétiens. Il a découvert que le défi ne porte pas seulement sur la manière d’atteindre les non-croyants avec l’Évangile, mais qu’il porte aussi sur la manière d’atteindre les croyants (les “fidèles infidèles”), bien plus influencés par la pensée de ce monde qu’ils ne le croient, avec ce même Évangile.

Ce que décrit Newbigin représente bien l’Amérique d’aujourd’hui. Os Guinness dit qu’à cause du modernisme avancé, les chrétiens occidentaux qui affirment croire en l’Évangile dans leur tête se comportent souvent comme des athées dans leurs actes. C’est-à-dire que le problème ne vient pas d’un manque de la puissance de l’Évangile, mais d’une incrédulité fonctionnelle.

 Retour vers le futur

Dick, mon mari, et moi sommes récemment revenus en Amérique après avoir vécu un ministère d’annonce de l’Évangile pendant 7 ans à travers la Grande-Bretagne et l’Europe (un des endroits les plus difficiles au monde pour annoncer la Bonne Nouvelle). Pourtant, nous avons vu des fruits remarquables.

Maintenant que nous sommes de retour aux États-Unis, nous voyons la même sécularisation se déployer ici. C’est comme si nous revenions du futur.

Les Églises sont-elles prêtes à vivre ce futur? Voici quelques remarques apprises lors de notre séjour en Europe, et issues du fruit étonnant que nous avons vu dans un contexte postchrétien:

 Beaucoup de chrétiens là-bas se sentent inadéquats pour partager leur foi. Leurs peurs sont en grande partie les mêmes que les nôtres: “Et si je n’arrive pas à répondre aux questions de mes interlocuteurs? Et si je les offense? Comment est-ce que je soulève naturellement la question de la foi?”
 Ils ont un regard erroné sur l’annonce de l’Évangile. Soit ils retiennent une technique à utiliser sur tout le monde (alors que Jésus ne parlait jamais de la même manière à deux personnes différentes), soit ils sont amicaux mais parlent peu de la foi, espérant que leur attitude suffira aux non croyants pour tout comprendre d’une manière ou d’une autre.
 Ils oublient la puissance de Dieu et se concentrent sur leurs propres faiblesses. Au fond, ils ont tendance à penser que c’est leur expertise qui compte, plutôt que la présence et la puissance de Dieu.

 Une vérité simple

Voici une vérité simple que nous avons apprise en écoutant et en aidant les chrétiens autour du monde: les chrétiens ordinaires doivent être équipés pour l’évangélisation personnelle dans trois domaines particuliers.

 1. Le modèle

Une doctrine qui façonne notre compréhension du témoignage est l’incarnation. Jésus nous montre comment nous relier au monde qui nous entoure. Nous devons être radicalement engagés, et pourtant radicalement différents. Jésus révèle aussi les compétences dont nous avons besoin: être respectueux et compatissant, écouter, poser des questions et susciter la curiosité afin que les gens aient envie d’entendre de bonnes nouvelles. Un témoignage personnel efficace commence par une relation authentique.

 2. Le message

Exprimer l’amour de Christ est fondamental, mais Dieu nous demande aussi d’être témoins de la vérité. Comment proclamons-nous fidèlement l’Évangile dans un âge qui nie toute vérité absolue? Nous invitons les gens à regarder à Jésus! Les gens qui hésitent à franchir les portes d’une Église sont souvent curieux à propos de Jésus.

D’ailleurs, pourquoi regarder la personne de Jésus dans les évangiles est si efficace? Parce que Jésus est toujours surprenant. Il est vraiment radical, vraiment controversé, vraiment beau, vraiment différent de ce à quoi les gens s’attendent. Nous communiquons la vérité à travers l’histoire, posant des questions sur Jésus pendant que nous étudions le texte.

 3. Les moyens

Nous ne pouvons proclamer la Bonne Nouvelle par notre propre force. Nous avons besoin de l’aide du Saint-Esprit. Et notre manque de dépendance vis-à-vis de l’Esprit est la déficience la plus flagrante de l’Église occidentale moderne. Le simple fait de redécouvrir le pouvoir de la prière nous fortifiera pour le témoignage, plus que toute autre chose.

Jésus n’a pas dit: « Allez… vous les extravertis, vous qui avez des compétences relationnelles et du charisme, vous qui avez reçu le don de l’évangélisation, et faites des disciples. Les autres chanteront des cantiques jusqu’à ce que je revienne. » Il appelle au contraire tous les chrétiens, peu importe leur personnalité ou leur don, à aller faire des disciples. Tout le monde n’est pas appelé à être évangéliste, mais nous sommes tous appelés à être ses témoins.

L’évangélisation efficace doit être bibliquement fidèle, culturellement pertinente, revêtue de l’Esprit et efficace sur le plan relationnel. Il n’est pas question de formules ou de techniques, mais d’authenticité, de crédibilité et de puissance spirituelle. Nous avons besoin de nous y mettre dès maintenant, pour nous préparer à l’avenir qui existe depuis longtemps en Europe et qui arrive si rapidement en Amérique.

 Même avec les plus improbables

Lorsque l’heure est venue de récupérer les bagages en cabine et de nous dire au revoir, ma nouvelle amie s’est tournée vers moi et a dit: 

 - « Becky, je suis embarrassée de dire cela, mais si je t’envoyais un email, est-ce que tu me répondrais? » Je lui ai répondu que j’en serais ravie.

J’en ai profité pour lui dire:

\- « Je t’ai dit que j’étais chrétienne, mais je n’ai pas mentionné le fait que j’ai écrit un livre pour les personnes qui sont en recherche de Dieu, ou de quelque chose qu’elles ne peuvent pas vraiment nommer. Puis-je te l’envoyer? »

Confuse, la jeune femme me répond:

\- « Est-ce que tu pratiques la divination? Comment savais-tu que je suis en recherche de Dieu? S’il te plaît, envoie-le moi le plus tôt possible! » 

Nous avons désormais une conversation par mail à propos de la foi. Même après toutes ces années, je suis encore stupéfiée quand quelqu’un qui semblait être si loin du royaume s’avère être en fait spirituellement ouvert.

 

Tous les êtres humains ont faim de sens, de valeur et de plénitude, choses que l’on ne peut trouver qu’en Dieu. Les non-croyants ne connaissent pas la raison de leur aspiration, mais elle existe. Notre travail consiste à nous aider les uns les autres à acquérir la confiance en Christ et la compétence en matière d’annonce de la Bonne Nouvelle, même auprès des personnes les plus improbables.

 

Merci à David Steinmetz pour la traduction de cet article. Traduit avec autorisation. www.thegospelcoalition.org

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